Qualquer compra que se faz sem o mínimo de planeamento ou organização financeira pode ser caracterizada como uma compra por impulso. Na generalidade das vezes, essas compras não são indispensáveis, ou seja, poderiam ser adiadas ou até mesmo completamente evitadas. Quando chegam os saldos é uma correria e compra-se o que se precisa e o que não faz falta.